コーンスネークの飼い方

コーンスネークは、ペット用蛇の中でも最も飼いやすく人気のあるヘビです。もちろん毒もなく大人しいのと、販売数も多いのでヘビ初心者にはコーンスネークをおすすめします。それほど大きくは育ちませんし、丈夫なのが特徴ですね。

お店で売られているヘビは、基本的にブリード個体ですので人間に慣れています。エサは冷凍マウスといって、赤ちゃんマウス（ピンクマウス）や大人のマウス（アダルトマウス）を解凍して与えます。

他のペットと違い、エサは毎日は与える必要はありません。またヘビの共食いを防ぐために、ヘビは１匹ごとに飼育箱（ケージ）に分けて単独飼育が基本になります。

コーンスネークを飼う前に

コーンスネークには冷凍マウスを食べさせますが、エサ代はややかかります。また成長するにつれ飼育箱は大きいものが必要になります。またヘビはサルモネラ菌をもっていますので、コーンスネークを触ったら毎回こまめに手を洗う必要があります。

通常のペットとはまた違う飼い方になりますので、そのうえで飼うかどうか判断してみてください。エサのマウスはペットショップか通販での購入になります。また冷凍保存に冷凍室を使うので家族の許可も事前に必要になります。

最大で１５０cm程度まで成長するのと、寿命もやや長く１３年程度は生きます。エサと温度管理などの手間を考慮してからの購入をお勧めします。

値段はコーンスネークのサイズや種類（モルフ）によって異なります。ノーマルなら３０００円～８０００円で買えますが、アルビノやスノーなど色がレアな個体はもっと高くなります。最初はノーマル個体がベストですね。

コーンスネークを購入したら、部屋の飼育ケージに入れて飼育するわけですが、ヘビは暑さに弱いので、ケージは直射日光の当たらない場所にしましょう。なおコーンスネークは室温２４～３０度の環境を好みます。最低でも２０度は必要ですね。

またヘビは脱皮します。コーンスネークが脱皮しているのを見つけたら、ケージ内の湿度を上げて脱皮しやすい環境を作ってあげましょう。湿らせたティッシュを置いておくと湿度があがり脱皮しやすくなります。なお脱皮後はティッシュも皮も取り除いてあげましょう。

あらかじめ大型の水入れを入れておき、脱皮前に水浴びできるようにしておくのも良い方法です。水は毎日交換し、ケージ内が乾燥しすぎないようにしましょう。

コーンスネークにはプラスチック製衣装ケースがお勧めです。適度に保温できますし、しっかり蓋ができるので脱走される心配もありませんし、プラスチックは半透明でも構いません。水槽でも飼えますが、上部に隙間ができやすいのでお勧めしません。

ケージにはエサ用の食器、木の枝、水入れ、床材を入れます。床材は木材系がよく、ヘビが多少潜れるくらいの厚さに敷いてください。なお冬はパネルヒーターなどを入れます。また温湿度計も必要ですが、１００均の物でもかまいません。

ヘビが大きくなっても衣装ケースで十分飼育できます。幅６０ｃｍ程度の、一番おおきいものを使いましょう。

コーンスネークには、体の大きさに合わせたサイズの冷凍マウスを与えます。まだ小さいベビーコーンスネークには小型のピンクマウスを３～４日に１匹与えます。エサ用マウスは見た目が少々グロイので慣れが必要です。

ある程度コーンスネークが成長してきたら、それに合わせてマウスのサイズも大きくします。基本的には１週間に１匹マウスを与えるようにします。コーンスネークがしっかり成長したら大型のマウス（アダルトマウス）を１週間ごとに１匹与えましょう。

注意してほしいのは、ヘビはエサをあるだけ食べてしまうので、与えすぎないようにします。与えすぎるとエサを吐いたり、太ります。ヘビの肥満は短命の元なので注意しましょう。

なお、エサの冷凍マウスはしっかり解凍する必要があります。冬は解凍に時間がかかるので暖かい部屋で一晩解凍したりする工夫も必要です。これも慣れが必要ですね。解凍したマウスはコーンスネーク用の食器に置いておけば、すぐ飲み込んでくれます。

ストレスを抱えているとエサを食べないので、その時はそっとしてあげましょう。触れすぎない、音や振動を与えない環境が大事ですね。

マウスをすぐに解凍したい場合は、袋に入れてお湯で温める方法もあります。解凍後は少し暖かいほうが自然に近いのでヘビの消化にも良いと思います。冷えていたり中がまだ凍っていないか、指で押して確かめましょう。

残念ながら、ヘビは人間には懐きません。人間に「慣れる」だけです。人間に触れられるのは好みませんが、短時間なら慣れてくれます。ヘビを手に乗せるのを「ハンドリング」といいますがハンドリングは数分間で終えるのが理想的です。

同様にコーンスネークも懐きませんが、適応能力が高いのですぐに飼い主に慣れてくれるはずです。指でつかむというよりは手のひら全体で、下から持ち上げる感じで持つのがコツです。

ストレスを与えないために、あえてヘビに極力触れない方法もあります。特に購入直後は環境が変わるのでストレスを抱えていますので、最初はしばらく触れないのがベストですね。